Vous ne devez pas remplir la batterie de votre chariot élévateur à un jour fixe. Regardez plutôt toujours le niveau d’eau après la charge, car la batterie est alors à température. C’est le bon moment pour contrôler et faire l’appoint. Si vous le faites avant, vous obtenez une image faussée et vous risquez de trop remplir la batterie sans le vouloir.

Cette explication concerne les batteries plomb-acide traditionnelles. Pour d’autres types de batteries, comme les batteries lithium-ion pour chariots élévateurs, d’autres règles d’entretien s’appliquent.

La fréquence de remplissage dépend de l’intensité d’utilisation de votre chariot. En usage moyen, une fois par semaine suffit souvent. Mais si vous utilisez votre chariot intensivement ou en équipes, il se peut que vous deviez faire l’appoint après quelques charges. Nous recommandons donc de contrôler systématiquement le niveau d’eau après chaque charge. Vous vérifiez alors que le niveau d’eau ne soit pas descendu sous le panier indicateur. Si c’est le cas, faites l’appoint jusqu’à la partie large du panier.

Pour les batteries lithium-ion, cet entretien n’est pas nécessaire. Ces batteries sont sans entretien et ne contiennent aucun liquide à compléter. C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles des entreprises passent au lithium, surtout si vous consacrez beaucoup de temps à la gestion des batteries ou si des erreurs de remplissage se produisent régulièrement. Avec le lithium, vous n’avez pas non plus à vous soucier de dommages dus à un manque ou à un excès d’eau.

Sommaire :

1. Pourquoi ajouter de l’eau ?
2. À quelle fréquence ajouter de l’eau ?
3. Quand ajouter de l’eau ?
4. Remplissage manuel ou automatique ?
5. Étapes à suivre pour remplir une batterie de traction
6. Risques d’un excès ou d’un manque d’eau dans la batterie
7. Vous ne voulez plus vous soucier de l’entretien ?

Pourquoi ajouter de l’eau ?

Malgré la tendance à choisir des batteries sans entretien à technologie TPPL ou lithium-ion, les batteries plomb-acide traditionnelles restent très populaires et sont largement utilisées dans les chariots élévateurs, les chariots de manutention et les tracteurs électriques. La batterie plomb-acide, aussi appelée batterie de traction, se compose de cellules reliées entre elles et remplies d’un électrolyte, un liquide constitué d’un mélange d’acide sulfurique et d’eau. L’énergie électrique d’une batterie plomb-acide est produite par une réaction chimique entre le plomb et l’acide. Ce processus de charge et de décharge dégage aussi de la chaleur et provoque l’évaporation de l’eau contenue dans les cellules et génère des gaz, notamment de l’oxygène et de l’hydrogène, ce dernier étant hautement inflammable. Le niveau de liquide dans les cellules baisse donc et la batterie doit être régulièrement remplie afin d’éviter que les plaques de plomb ne soient exposées à l’air et ne subissent des dommages irréversibles. Ce remplissage se fait avec de l’eau déminéralisée. N’utilisez jamais de l’eau ordinaire, car elle contient des minéraux comme le calcaire et le sel qui perturbent le processus chimique et peuvent même provoquer un court-circuit et endommager la batterie !

À quelle fréquence ajouter de l’eau ?

Un contrôle régulier et un entretien périodique, comme le remplissage avec de l’eau déminéralisée, sont essentiels pour une utilisation sans problème et une durée de vie maximale de la batterie de traction. La quantité d’eau à ajouter ainsi que la fréquence des appoints dépendent notamment de l’intensité d’utilisation, de l’âge de la batterie et du type de chargeur. Il est conseillé, comme pour le contrôle quotidien du chariot, de vérifier aussi régulièrement le niveau d’eau de la batterie. Selon le modèle de votre batterie, vous pouvez facilement contrôler le niveau d’eau en ouvrant brièvement le bouchon de remplissage et en regardant dans la cellule, ou si votre batterie est équipée d’un système de remplissage automatique.

Quand ajouter de l’eau ?

Nous conseillons de contrôler systématiquement la batterie après la charge, car s’il faut ajouter de l’eau, c’est aussi le meilleur moment pour le faire. Après la charge, la batterie a atteint sa température de fonctionnement, l’eau chaude se dilate et le niveau d’électrolyte est donc à son maximum. Si vous remplissez avant la charge, le niveau d’électrolyte est plus bas et vous risquez d’ajouter involontairement trop d’eau déminéralisée et de faire « déborder » la batterie, car le niveau d’eau montera encore sous l’effet de la chaleur dégagée pendant la charge.

Remplissage manuel ou automatique ?

Les cellules d’une batterie de traction peuvent être équipées de différents types de bouchons. Un bouchon de remplissage standard peut être ouvert pour regarder dans la cellule. Un petit panier fixé au bouchon indique le bon niveau d’eau, et chaque cellule peut ensuite être remplie à la main avec un entonnoir ou un pistolet de remplissage. En option, il existe aussi des bouchons avec un système de remplissage automatique. Ces bouchons sont équipés d’un flotteur intégré avec indicateur qui affiche le niveau d’eau. Les bouchons sont reliés entre eux par un système de tuyaux et peuvent être remplis rapidement et facilement en raccordant le tuyau à un système de remplissage central qui complète automatiquement les cellules jusqu’au bon niveau.

Pour les batteries TPPL et lithium-ion mentionnées plus haut, cet entretien ne s’applique pas. Ces batteries sont pratiquement sans entretien et ne contiennent aucun liquide à compléter. C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles certaines entreprises passent au lithium, surtout si vous consacrez beaucoup de temps aux contrôles et à la gestion quotidienne des batteries ou si des erreurs de remplissage se produisent régulièrement. Avec le lithium, vous n’avez pas non plus à vous soucier de dommages consécutifs à un manque ou à un excès d’eau.

Étapes à suivre pour remplir une batterie de traction

Vous pouvez facilement effectuer le remplissage d’une batterie de traction, à condition de travailler avec soin et en toute sécurité. Voici comment procéder sans dommages :

1. Consignes de sécurité

Ne laissez pas n’importe qui effectuer des travaux (d’entretien) sur les batteries ; confiez-les à du personnel qualifié et/ou dûment formé qui connaît les dangers et les risques. Il sait à quoi faire attention lorsqu’il travaille sur des batteries.

Selon les travaux à effectuer, les principaux risques liés à la manipulation des batteries sont notamment l’explosion due au dégagement de gaz, le contact direct avec l’acide de batterie et le risque de court-circuit.

2. Prévoyez la protection et les équipements de sécurité adéquats

Veillez à disposer des bons équipements de protection individuelle (EPI), dont des gants et/ou un tablier résistants à l’acide, des lunettes de sécurité ou un écran facial. L’eau contenue dans une batterie n’est pas de l’eau potable. Elle a été en contact avec l’acide de batterie et peut présenter un danger pour la peau ou les yeux. L’acide de batterie est même si agressif que quelques éclaboussures suffisent à trouer vos vêtements. Pensez aussi à la présence de dispositifs de sécurité comme une douche oculaire, des produits neutralisant l’acide comme la soude en cas de fuite, et un équipement d’extinction adapté.

3. Vérifiez que la batterie est complètement chargée, éteignez le chargeur et débranchez la batterie

Remplissez la batterie toujours après la charge, jamais avant ! Après la charge, la batterie a atteint sa température de fonctionnement et ce n’est qu’alors que vous voyez le véritable niveau d’eau maximal. Remplir avant la charge provoque un débordement des cellules et des dommages indirects.

4A. Bouchons de remplissage manuels

Ouvrez délicatement les bouchons de quelques cellules. Vous voyez alors directement le niveau d’eau. Chaque bouchon possède généralement un petit panier qui vous permet de voir quel est le bon niveau.

4B. Bouchons équipés d’un système de remplissage automatique

Ces bouchons n’ont pas besoin d’être ouverts. Ils sont équipés d’un flotteur intégré et ’un indicateur visuel qui permet de vérifier le niveau d’eau d’un simple coup d’œil.

Attention : il arrive qu’un flotteur reste « collé ». Dans ce cas, un léger tapotement sur le bouchon suffit généralement à le débloquer.     

5. Contrôlez le niveau d’eau

Il n’est pas nécessaire de contrôler toutes les cellules chaque jour. Vous pouvez contrôler alternativement quelques cellules pour obtenir un aperçu global du niveau d’eau.

Tenez toutefois compte du fait que les cellules au centre de la batterie sont souvent plus chaudes et peuvent consommer plus d’eau que les cellules extérieures.

6. Faites l’appoint avec de l’eau déminéralisée

Utilisez toujours de l’eau déminéralisée. Pas d’eau du robinet, car elle contient du calcaire et d’autres substances qui endommagent la batterie. Pour les bouchons à remplir manuellement, utilisez un bidon avec bec verseur ou un système à pistolet de remplissage. Vous dosez ainsi précisément et sans renverser.

Les bouchons avec un système de remplissage central automatique se raccordent au moyen d’un raccord rapide. Le réseau de tuyaux relié aux cellules de la batterie permet, grâce aux flotteurs, de remplir automatiquement chaque cellule jusqu’au niveau adéquat. Surveillez tout de même le bon déroulement du remplissage au cas où un problème surviendrait.

7. Remplissez jusqu’au bon niveau

Comme indiqué précédemment : ajoutez l’eau toujours après la charge ! Avec des bouchons manuels, ne remplissez jamais trop. Un excès d’eau peut provoquer un débordement d’électrolyte, susceptible d’endommager les cellules, les bornes, les connecteurs ou le bac.  

Si une quantité importante d’eau déminéralisée et/ou d’acide de batterie a fui entre les cellules dans le bac, signalez-le et faites-la aspirer et éliminer correctementéliminer le liquide de manière appropriée.  

8. Fermez tous les bouchons ou débranchez et nettoyez la batterie

Essuyez le dessus des cellules à l’aide d’un chiffon ou utilisez éventuellement un nettoyant en spray conçu pour batteries. Le nettoyant pour batteries neutralise les résidus d’acide et contribue à maintenir la batterie propre. Une batterie propre limite les courants de fuite, réduit les pannes et prolonge la durée de vie de votre batterie. Jetez les chiffons sales et nettoyez les outils et les EPI pour une prochaine utilisation.

Risques d’un excès ou d’un manque d’eau dans la batterie

Une erreur fréquente lors du remplissage est de penser qu’« un peu plus » ne peut pas faire de mal. Ou que l’on peut encore rouler quelques fois avec trop peu d’eau. Mais les deux sont risqués et peuvent endommager la batterie de manière permanente.

Que se passe-t-il en cas de manque d’eau ?

Si le niveau d’eau est trop bas et que vous continuez à utiliser ou à charger la batterie, les plaques de la cellule se retrouvent à sec. Cela entraîne plusieurs problèmes :

• Le haut des plaques devient trop chaud, ce qui provoque le dessèchement et le durcissement de la matière active.
• La partie inférieure des plaques subit au contraire une charge trop importante, de sorte que le noyau de plomb commence à se corroder.
• La capacité de la batterie diminue et les dommages sont souvent irréversibles.

Une seule fois ne causera peut-être pas de problème, mais la répétition de cette situation entraînera une usure beaucoup plus rapide de votre batterie.

Que se passe-t-il en cas d’excès d’eau ?

Si vous remplissez trop, vous courez d’autres risques :

• Pendant la charge, du gaz se dégage dans la batterie. Avec un niveau d’eau trop élevé, la cellule déborde et de l’électrolyte (acide) s’échappe.
• Cet acide attaque le bac de la batterie, provoque de la corrosion et peut créer des situations dangereuses. Pensez à un court-circuit ou même à un risque d’explosion en cas de courants de fuite.
• Vous perdez également de la capacité, puisqu’une partie de l’acide est évacuée lors du débordement.

Vous ne voulez plus vous soucier de l’entretien ? 

Avec les batteries de traction, vous devez régulièrement contrôler le niveau d’eau, effectuer les appoints nécessaires et veiller à leur bon entretien. Avec une batterie lithium-ion, vous n’avez pas à vous soucier de tout cela. Pas d’eau à ajouter, pas de bouchons à ouvrir et pas de risque de débordement ou de dessèchement.

Chez Logisnext Benelux, nous pouvons analyser votre flotte. Nous analysons l’utilisation de vos chariots, votre consommation énergétique et vos méthodes actuelles de recharge. Sur cette base, nous calculons combien de temps, d’énergie et de coûts vous pouvez économiser en passant au lithium-ion.

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