Vous ne devez pas remplir la batterie de votre chariot élévateur à un jour fixe. Regardez plutôt toujours le niveau d’eau après la charge, car la batterie est alors à température. C’est le bon moment pour contrôler et faire l’appoint. Si vous le faites avant, vous obtenez une image faussée et vous risquez de trop remplir la batterie sans le vouloir.

Cette explication concerne les batteries plomb-acide traditionnelles. Pour d’autres types de batteries, comme les batteries lithium-ion pour chariots élévateurs, d’autres règles d’entretien s’appliquent.

La fréquence de remplissage dépend de l’intensité d’utilisation de votre chariot. En usage moyen, une fois par semaine suffit souvent. Mais si vous utilisez votre chariot intensivement ou en équipes, il se peut que vous deviez faire l’appoint après quelques charges. Nous recommandons donc de contrôler systématiquement le niveau d’eau après chaque charge. Vous vérifiez alors si le niveau est descendu sous le panier. Si c’est le cas, vous remplissez jusqu’à la partie large du panier.

Pour les batteries lithium-ion, cet entretien n’est pas nécessaire. Ces batteries sont sans entretien et ne contiennent aucun liquide à compléter. C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles des entreprises passent au lithium, surtout si vous consacrez beaucoup de temps à la gestion des batteries ou si des erreurs de remplissage se produisent régulièrement. Avec le lithium, vous n’avez pas non plus à vous soucier de dommages dus à un manque ou à un excès d’eau.

Sommaire :

1. Pourquoi ajouter de l’eau ?
2. À quelle fréquence ajouter de l’eau ?
3. Quand ajouter de l’eau ?
4. Remplissage manuel ou automatique ?
5. Plan par étapes : comment remplir une batterie de traction ?
6. Risques d’un excès ou d’un manque d’eau dans la batterie
7. Vous ne voulez plus vous soucier de l’entretien ?

Pourquoi ajouter de l’eau ?

Malgré la tendance à choisir des batteries sans entretien à technologie TPPL ou lithium-ion, les batteries plomb-acide traditionnelles restent très populaires et sont largement utilisées dans les chariots élévateurs, les chariots de manutention et les tracteurs électriques. La batterie plomb-acide, aussi appelée batterie de traction , se compose de cellules couplées remplies d’électrolyte, un liquide constitué d’un mélange d’acide sulfurique et d’eau. L’énergie électrique d’une batterie plomb-acide est générée par un processus chimique qui se produit dans la batterie entre le plomb et l’acide. Ce processus de charge et de décharge dégage aussi de la chaleur et fait évaporer de l’eau des cellules (oxygène et hydrogène explosif). Le niveau de liquide dans les cellules baisse donc et la batterie doit être remplie régulièrement pour éviter que les plaques de plomb des cellules ne se retrouvent à sec et ne soient irrémédiablement endommagées. Ce remplissage se fait avec de l’eau déminéralisée, aussi appelée eau démi. N’utilisez jamais de l’eau ordinaire, car elle contient des minéraux comme le calcaire et le sel qui perturbent le processus chimique et peuvent même provoquer un court-circuit et endommager la batterie !

À quelle fréquence ajouter de l’eau ?

Un contrôle régulier et un entretien périodique, comme le remplissage avec de l’eau déminéralisée, sont essentiels pour une utilisation sans problème et une durée de vie maximale de la batterie de traction. La quantité d’eau et la fréquence de remplissage nécessaire dépendent notamment de l’intensité d’utilisation, de l’âge de la batterie et du type de chargeur utilisé. Il est conseillé, comme pour le contrôle quotidien du chariot, de vérifier aussi régulièrement le niveau d’eau de la batterie. Selon la version de votre batterie, vous pouvez facilement contrôler le niveau d’eau en ouvrant brièvement le bouchon de remplissage et en regardant dans la cellule, ou si votre batterie est équipée d’un système de remplissage automatique.

Quand ajouter de l’eau ?

Nous conseillons de contrôler systématiquement la batterie après la charge, car s’il faut ajouter de l’eau, c’est aussi le meilleur moment pour le faire. Après la charge, la batterie est bien à température, l’eau chaude se dilate et le niveau d’électrolyte est donc à son maximum. Si vous remplissez avant la charge, le niveau d’électrolyte est plus bas et vous risquez d’ajouter involontairement trop d’eau déminéralisée et de faire « déborder » la batterie, car le niveau d’eau montera encore sous l’effet de la chaleur dégagée pendant la charge.

Remplissage manuel ou automatique ?

Les cellules d’une batterie de traction sont équipées de bouchons de différents types. Un bouchon de remplissage standard peut être ouvert pour regarder dans la cellule. Un petit panier fixé au bouchon indique le bon niveau d’eau, et chaque cellule peut ensuite être remplie à la main avec un entonnoir ou un pistolet de remplissage. En option, il existe aussi des bouchons avec un système de remplissage automatique. Ces bouchons sont équipés d’un flotteur intégré avec indicateur qui affiche le niveau d’eau. Les bouchons sont reliés entre eux par un système de tuyaux et peuvent être remplis rapidement et facilement en raccordant le tuyau à un système de remplissage central qui complète automatiquement les cellules jusqu’au bon niveau.

Pour les batteries TPPL et lithium-ion mentionnées plus haut, cet entretien ne s’applique pas. Ces batteries sont pratiquement sans entretien et ne contiennent aucun liquide à compléter. C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles certaines entreprises passent au lithium, surtout si vous consacrez beaucoup de temps aux contrôles et à la gestion quotidienne des batteries ou si des erreurs de remplissage se produisent régulièrement. Avec le lithium, vous n’avez pas non plus à vous soucier de dommages consécutifs à un manque ou à un excès d’eau.

Plan par étapes : comment remplir une batterie de traction ?

Le remplissage d’une batterie de traction est quelque chose que vous pouvez facilement faire vous-même, à condition de travailler avec soin et en sécurité. Voici comment procéder sans dommages :

1. Consignes de sécurité

Ne laissez pas n’importe qui effectuer des travaux (d’entretien) sur les batteries ; confiez-les à du personnel qualifié et/ou instruit qui connaît les dangers et les risques. Il sait à quoi faire attention lorsqu’il travaille sur des batteries.

Selon les travaux à effectuer, les dangers courants liés au travail avec des batteries sont notamment l’explosion due au gaz détonant, le contact direct avec l’acide de batterie et la création d’un court-circuit.

2. Prévoyez la protection et les équipements de sécurité adéquats

Veillez à disposer des bons équipements de protection individuelle (EPI), dont des gants et/ou un tablier résistants à l’acide, des lunettes de sécurité ou un écran facial. L’eau de batterie n’est pas de l’eau potable pure, mais un liquide qui a été en contact avec de l’acide. Vous ne voulez pas qu’elle atteigne votre peau ou vos yeux. L’acide de batterie est même si agressif que quelques éclaboussures suffisent à trouer vos vêtements. Pensez aussi à la présence de dispositifs de sécurité comme une douche oculaire, des produits neutralisant l’acide comme la soude en cas de fuite, et un équipement d’extinction adapté.

3. Vérifiez que la batterie est complètement chargée, éteignez le chargeur et débranchez la batterie

Remplissez la batterie toujours après la charge, jamais avant ! Après la charge, la batterie est à température et ce n’est qu’alors que vous voyez le véritable niveau d’eau maximal. Remplir avant la charge provoque un débordement des cellules et des dommages indirects.

4A. Bouchons de remplissage manuels

Ouvrez délicatement les bouchons de quelques cellules. Vous voyez alors directement le niveau d’eau. Chaque bouchon possède généralement un petit panier qui vous permet de voir quel est le bon niveau.

4B. Bouchons équipés d’un système de remplissage automatique

Ces bouchons n’ont pas besoin d’être ouverts. Ils sont équipés d’un flotteur intégré et d’une fenêtre indicatrice qui montre le niveau d’eau au moyen d’un point visible ou non selon le niveau.

Attention : il arrive qu’un flotteur reste « collé » ; en tapotant légèrement sur le bouchon, vous le remettez facilement en mouvement.     

5. Contrôlez le niveau d’eau

Il n’est pas nécessaire de contrôler toutes les cellules chaque jour. Vous pouvez contrôler alternativement quelques cellules pour avoir une impression générale du niveau d’eau.

Tenez toutefois compte du fait que les cellules au centre de la batterie sont souvent plus chaudes et peuvent consommer plus d’eau que les cellules extérieures.

6. Faites l’appoint avec de l’eau déminéralisée

Utilisez toujours de l’eau démi (eau déminéralisée). Pas d’eau du robinet, car elle contient du calcaire et d’autres substances qui endommagent la batterie. Pour les bouchons à remplir manuellement, utilisez un bidon avec bec verseur ou un système à pistolet de remplissage. Vous dosez ainsi précisément et sans renverser.

Les bouchons avec un système de remplissage central automatique se raccordent au moyen d’un raccord rapide. Le système de tuyaux sur les cellules de la batterie veille, grâce aux flotteurs, à ce que chaque cellule soit automatiquement remplie une à une jusqu’au bon niveau, puis s’arrête de lui-même. Surveillez tout de même le bon déroulement du remplissage au cas où un problème surviendrait.

7. Remplissez jusqu’au bon niveau

Comme déjà mentionné : ajoutez l’eau après la charge ! Avec des bouchons manuels, ne remplissez jamais trop. Un excès d’eau provoque un débordement, l’acide de batterie fuit par les bouchons et peut endommager les cellules, les bornes, les connecteurs de cellules ou le bac.  

Si une quantité importante d’eau déminéralisée et/ou d’acide de batterie a fui entre les cellules dans le bac, signalez-le et faites-la aspirer et éliminer correctement.  

8. Fermez tous les bouchons ou débranchez et nettoyez la batterie

Essuyez le dessus des cellules avec un vieux chiffon ou utilisez éventuellement un nettoyant spécial pour batteries en spray. Le nettoyant pour batteries neutralise les résidus d’acide et donne un résultat propre et lisse. Une batterie propre évite les courants de fuite, prévient les pannes et prolonge la durée de vie de votre batterie. Jetez les chiffons sales et nettoyez les outils et les EPI pour une prochaine utilisation.

Risques d’un excès ou d’un manque d’eau dans la batterie

Une erreur fréquente lors du remplissage est de penser qu’« un peu plus » ne peut pas faire de mal. Ou que l’on peut encore rouler quelques fois avec trop peu d’eau. Mais les deux sont risqués et peuvent endommager la batterie de manière permanente.

Que se passe-t-il en cas de manque d’eau ?

Si le niveau d’eau est trop bas et que vous continuez à utiliser ou à charger la batterie, les plaques de la cellule se retrouvent à sec. Cela entraîne plusieurs problèmes :

• Le haut des plaques devient trop chaud, ce qui provoque le dessèchement et le durcissement de la matière active.
• La partie inférieure des plaques subit au contraire une charge trop importante, de sorte que le noyau de plomb commence à se corroder.
• La capacité de la batterie diminue et les dommages sont souvent irréversibles.

Une fois ne fait peut-être pas de mal, mais la répétition fait que votre batterie tombe en panne beaucoup plus vite.

Que se passe-t-il en cas d’excès d’eau ?

Si vous remplissez trop, vous courez d’autres risques :

• Pendant la charge, du gaz se dégage dans la batterie. Avec un niveau d’eau trop élevé, la cellule déborde et de l’électrolyte (acide) s’échappe.
• Cet acide attaque le bac de la batterie, provoque de la corrosion et peut créer des situations dangereuses. Pensez à un court-circuit ou même à un risque d’explosion en cas de courants de fuite.
• Vous perdez en outre de la capacité réelle, car de l’acide est perdu lors du débordement.

Vous ne voulez plus vous soucier de l’entretien ? 

Avec les batteries de traction, vous devez continuer à contrôler, à faire l’appoint et à veiller à ce que rien ne tourne mal. Avec une batterie lithium-ion, vous n’avez rien de tout cela à faire. Pas d’eau à ajouter, pas de bouchons à ouvrir, pas de risque de débordement ou de dessèchement.

Chez Logisnext Benelux, nous pouvons analyser votre flotte. Nous examinons comment vos chariots sont utilisés, quelle énergie vous consommez et comment vous chargez actuellement. Sur cette base, nous calculons combien de temps, d’énergie et de coûts vous pouvez économiser en passant au lithium-ion.

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